一方で、ミドリちゃんは今、自分でも戸惑ってしまうくらいに、もっとあの人間の絵を描きたい、という意欲が漲っているのを感じていました。他の絵を描いていても、夕食の時間でも、暖を取るために、アオイちゃんと身を寄せ合って寝ている時でも、あかねちゃんを描くことばかり考えてしまいます。
（あれだけ人間を唾棄していた私がこんなザマじゃ、世話ないわよね）
自嘲気味の態度をとってみても、この気持ちを静めることはどうやらできないようです。
まだ、今よりももっと幼かったミドリちゃんが、一人で旅に出ることを決めたわけ。それはたったひとつ、「世界一美しいモノを描きに行きたい！」という無鉄砲な熱意が、ついに抑えきれなくなったからでした。
旅の中で、彼女は確かに様々なことを識りました。でも同時に、その場限りの出会いや発見を重ねて行ったり、行く先々で現実の厳しさ、恐ろしさを識っていったりしたことで、元来のそういった猪突猛進な性質を、いつしか失くしてしまっていたのかもしれません。
ふと、目を開けてみると、まつ毛が触れ合いそうなくらいの近さに、アオイちゃんのあどけない寝顔がありました。
（のんきな子だとばかり思っていたけれど、私のほうが大事なことを思い出させてもらっちゃったわね）
苦笑しながら柔らかなその頬を突っついてみると、「ふへ」と耳に毒のないような声が漏れました。