(あ、あ……)
びりびり。優奈の声が、ぼくの身体を震撼させる。
膝に力が入らなくなる。
ぼくの中の大事な何かが、音を立てて壊れていく。
控えめな笑顔でぼくを見上げる、記憶の額縁の中の優奈の写真が、炎に灼かれ消えていく。
うわべだけの礼儀ではなかった。見上げる優奈の、透徹した瞳に映るぼくは、いつだって大人だった。
そんな優奈が、「お手」と言った。
ペットに向けるようなまなざしを、ぼくに向けて。
気づけばぼくは、優奈の指を舐めていた。
優奈もそれを、黙って受け入れていた。
静まり返った空気に、欲にまみれた汚い中年男の息遣いと、唾液の濡れる音だけが聞こえていた。
あまりにも優奈の指の塩気がおいしくって、顔をうずめるようにして舐めていた。
一本一本がぼくの舌よりも大きな指紋の、溝の奥まで舐め尽くしていた。
そんなぼくを見ても、優奈はもはや、何も言ってはくれなかった。
「いいなぁ、なんかゆーなに懐いてない？そのコ」
「ね、さっきもずっとゆーなの方見てたし」
「え〜、困るんだけど……」
優奈の指を舐めながら、いつしか、ぼくは泣いていた。
それは、刹那の悦びの涙であり、永遠の哀しみの涙でもあった。